Por primera vez la República Dominicana, participó en la IX Reunión del Órgano Rector del Tratado Internacional sobre los Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura, integrado por 149 países y que fue celebrado en Nueva Delhi, India.
Los recursos fitogenéticos o bancos de genes constituyen la materia prima indispensable para desarrollar nuevas variedades y tecnologías, a través del mejoramiento genético de los cultivos para la alimentación humana y animal, generación de divisas por exportación, obtención de fibras y energía, entre otros beneficios. Su conservación y uso sostenible es claves para garantizar la seguridad y soberanía alimentaria de un país y, además, para responder a los crecientes desafíos ambientales, efectos del cambio climático y el fututo aumento de la demanda de alimentos de la población.
Con la adhesión al Tratado Internacional, que es un mecanismo global para promover el intercambio técnico y científico con instituciones públicas y privadas en las redes regionales e internacionales de cultivos agrícolas, la República Dominicana tiene derecho a beneficiarse del Sistema Multilateral de acceso y distribución de beneficios, acceder a recursos económicos, asistencia técnica especializada e interactuar con especialistas de los países contratante, para definir a corto plazo una estrategia nacional y un plan de uso para el manejo sostenible de sus recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura. Adicionalmente, el país tendrá voz y voto en la toma de decisiones del Órgano Rector.
La representación del país en la IX reunión del Organo Rector del Tratado del tratado estuvo integrada por el embajador de la República Dominicana en India, doctor David Puig y el investigador y especialista en recursos fitogenéticos, José Richard Ortiz.
El 30 de diciembre del 2021, el presidente de la República, Luís Abinader, aprobó la ratificación para la adhesión del país al Tratado Internacional, el cual el país había firmado el 11 de junio 2002. Esta iniciativa de ratificación fue impulsada por el entonces ministro del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales de la República Dominicana, el licenciado Orlando Jorge Mera, ido a destiempo de manera trágica, el pasado 6 de junio del 2022.
A partir del 2 de mayo del 2022, la República Dominicana se convirtió en el país 149 que ratificó el Tratado Internacional y, en esa ocasión, el doctor Kent Nnadozie, secretario del Tratado Internacional, expresó que la comunidad de países contratantes "están encantados de dar la bienvenida a la República Dominicana a la comunidad global comprometida con la salvaguarda, el intercambio y el cuidado de las semillas de las plantas que alimentan al mundo".
La República Dominicana es un país tropical con una extensión territorial de 48 442 km², comparte la isla La Española con la República de Haití, y forma parte de las Antillas Mayores en la región de El Caribe del continente americano. La isla es rica en biodiversidad tanto en su flora como en su fauna, con altiplanos y montañas escarpadas intercaladas con valles fértiles, y cuenta con varias zonas climáticas y distintos tipos de vegetación, sin embargo, enfrenta numerosas amenazas, especialmente debido a la pérdida de una gran proporción de sus hábitats.
Sin embargo, la diversidad de recursos fitogenéticos autóctonos e introducidos son parte esencial del patrimonio y la riqueza natural del país, su conservación in situ y ex situ y su uso sostenible es claves para contribuir a garantizar los alimentos que consume el dominicano, especialmente los de su canasta básica, así como los productos agrícolas para la exportación.
Por décadas, la República Dominicana se ha beneficiado del intercambio de recursos fitogenéticos y la asesoría técnica de las instituciones pertenecientes al Grupo Consultivo sobre Investigación Agrícola Internacional (Cgiar), auspiciadas por el Tratado Internacional y cuyo objetivo es aumentar la seguridad alimentaria, reducir la pobreza rural, mejorar la salud y la nutrición humana y asegurar un manejo sostenible de los recursos naturales.
Al día de hoy, prácticamente todas las variedades de los principales cultivos comerciales sembrados por los agricultores provienen, en su mayoría, de la introducción de recursos fitogenéticos; los cuales son utilizados por las instituciones públicas y privadas de innovación tecnológica del país para producir y entregar a nuestros agricultores las variedades a sembrar para la producción agrícola. Las fuentes de los recursos fitogenéticos son los centros de investigación pertenecientes al Cgiar, tales como: el Instituto Internacional de Investigación del Arroz (IRRI), el Centro Internacional en Agricultura Tropical (CIAT), Bioversity International, el Centro Internacional para el Mejoramiento del Maíz y el Trigo (Cimmyt), el Centro Internacional de la Papa (CIP) y el Instituto Internacional de Investigación de Cultivos para los Trópicos Semiáridos (Icrisat).
La utilización de las variedades mejoradas y de los agricultores como simiente por los productores nacionales ha logrado que los agricultores dominicanos produzcan más del 85% de los alimentos consumidos por su población como parte de su canasta básica, especialmente: arroz, frijoles (habichuela), maíz, musáceas (plátano y banano), yuca, batata (camote) y frutas tropicales, entre otros, de acuerdo a estimaciones de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
El Instituto Dominicano de Investigaciones Agropecuarias y Forestales (Idiaf), tiene la responsabilidad de supervisar la conservación y documentación nacional de los recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura. El Idiaf mantiene recursos fitogenéticos nacionales e introducidos, incluyendo variedades mejoradas, en proceso de mejoramiento y colecciones locales e introducidas.
Finalmente, como parte del tratado, la República Dominicana puso a disposición de los países del resto del mundo los recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura que están bajo su gestión y que son de dominio público, a través del Sistema Multilateral de Acceso y Distribución de Beneficios.
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De izquierda a derecha, el Embajador de la República Dominicana en la India, S.E. David Puig; la presidenta de la sesión del Organo Rector, la Sra. Yasmina El Bahloul y el especialista en recursos fitogenéticos, José Richard Ortiz, quienes compartieron su satisfacción por la adhesión formal de la República Dominicana al Tratado Internacional sobre los Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura.